Ozempic, 알코올 사용 장애(AUD) 치료 가능성 확인 – 첫 임상시험 결과

당뇨병 치료를 위해 만들어진 후, 일론 머스크, 오프라 윈프리 등 미국 유명인들의 다이어트약으로 유명해진 오젬픽에서 식욕뿐만이 아닌 음주 욕구도 줄어드는 효과를 보였습니다. 48명으로 진행한 작은 규모의 단기 임상시험이긴 하지만, 이를 과학적으로 입증한 1상 연구 결과를 공유합니다. 

1상 결과로 대규모 임상시험을 통한 안전성 유효성 확립이 필요하지만 ,알코올 사용 장애 환자의 음주량과 갈망을 감소시킨 것을 확인할 때, 향후 오젬픽의 새로운 효과를 기대해 봐도 좋을듯합니다. 

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Ozempic, 알코올 사용 장애(AUD) 치료 가능성 확인 – 첫 임상시험 결과

최근 소규모 임상시험에서 당뇨 및 체중 감량 치료제로 널리 사용되는 **Ozempic(성분명: 세마글루타이드, semaglutide)**가 **알코올 사용 장애(AUD)**를 가진 사람들의 음주량을 줄이는 효과를 보인 것으로 나타났다.

이 연구는 **미국 UNC 채플힐 의과대학(University of North Carolina-Chapel Hill School of Medicine)**에서 진행되었으며, 48명의 참가자를 대상으로 9주 동안 저용량의 세마글루타이드 또는 위약(placebo)을 투여한 결과, 세마글루타이드를 복용한 그룹이 알코올 섭취량과 갈망(craving)이 더 많이 감소하는 경향을 보였다. 연구 결과는 JAMA Psychiatry에 게재되었으며, 이는 Ozempic이 AUD 치료에 효과적일 수 있음을 보여주는 첫 번째 임상시험이다.

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연구 주요 내용 및 결과

이번 연구는 **음주 습관이 비교적 높은 성인(자발적인 치료 희망자는 아님)**을 대상으로 진행되었으며, 남성은 최근 한 달간 주 14잔 이상, 여성은 주 7잔 이상의 음주를 하고, 최소 2회 이상의 폭음(binge drinking) 경험이 있는 참가자로 선정되었다.

• 참가자들은 9주 동안 매주 1회 저용량 세마글루타이드 또는 위약을 투여받았다.
• 실험 환경으로 "거실과 바(bar)"를 재현한 실험실에서 참가자들이 원하는 만큼 음주하도록 허용되었으며, 음주량과 갈망을 측정했다.
• 연구 결과, 세마글루타이드 그룹은 위약 그룹보다 평균 음주량이 약 40% 감소했다.
• 또한, 음주일(drinking days) 수는 줄어들지 않았으나, 한 번 음주할 때 소비하는 양이 현저히 감소했다.
• 연구진은 세마글루타이드가 알코올에 대한 보상감을 낮추는 역할을 할 가능성이 높다고 분석했다.

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세마글루타이드가 알코올 사용 장애(AUD)에 효과적인 이유

**세마글루타이드(Ozempic, Wegovy)**는 원래 당뇨 및 비만 치료제로 개발된 GLP-1(Glucagon-Like Peptide-1) 수용체 작용제이다. 이 약물은 식욕을 감소시키고 혈당을 조절하는 동시에, 뇌에서 보상 시스템에도 작용하여 알코올 갈망을 줄이는 효과를 나타낼 수 있다.

• GLP-1 계열 약물은 뇌에서 도파민 시스템을 조절하여 중독 행동을 감소시킬 가능성이 있다.
• 세마글루타이드가 동물 실험에서도 알코올 소비를 줄이는 효과를 보인 바 있다.
• 흡연(니코틴 중독)과 약물 중독 치료에도 효과가 있을 가능성이 제기되고 있다.
• 이번 연구에서도 세마글루타이드 복용자가 담배 소비량도 줄이는 경향을 보였다.

연구진은 GLP-1 수용체 작용제가 단순히 식욕을 억제하는 것뿐만 아니라, 중독성 행동을 조절하는 새로운 치료제로 활용될 가능성이 있다고 보고 있다.

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현재 FDA 승인된 AUD 치료제 및 한계

현재 미국 FDA(식품의약국)에서 승인한 AUD 치료제는 다음과 같다.

1. 날트렉손(Naltrexone) – 알코올의 보상 효과를 감소시키는 약물
2. 아캄프로세이트(Acamprosate) – 금주를 돕는 약물
3. 디설피람(Disulfiram) – 알코올 섭취 시 심각한 부작용을 유발하여 음주를 방지하는 약물

그러나 이들 약물의 사용률은 매우 낮다(전체 AUD 환자의 2% 미만만 치료 받음).

• 치료제에 대한 인식 부족
• 알코올 중독 치료에 대한 사회적 낙인(stigma)
• 기존 약물의 제한적인 효과

연구진은 세마글루타이드가 기존 치료제보다 효과적일 가능성이 있으며, 알코올 소비를 줄이는 새로운 치료 옵션이 될 수 있다고 보고 있다.

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추가 연구 및 FDA 승인 가능성

이번 연구는 규모가 작고 단기간(9주) 진행되었기 때문에, 보다 대규모의 임상시험이 필요하다. 현재 미국 국립보건원(NIH)과 제약사들이 추가 연구를 진행 중이며, 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 엘리 릴리(Eli Lilly)도 AUD 치료 가능성을 평가하는 임상시험을 계획 중이다.

• 노보 노디스크는 세마글루타이드가 "알코올 관련 간 질환"에도 효과가 있는지 연구 중이다.
• 엘리 릴리는 2025년부터 AUD, 니코틴 중독, 약물 중독 치료에 대한 대규모 연구를 계획 중이다.
• 만약 세마글루타이드가 대규모 임상시험에서 효과가 입증된다면, FDA 승인 및 AUD 치료제로 정식 허가 가능성이 있다.

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한계점 및 고려해야 할 사항

1. 연구 대상자의 특이성
   • 참가자의 대부분이 평균보다 높은 체중을 가진 여성이었다.
   • 전형적인 AUD 환자(주로 남성, 고위험 음주자)와 차이가 있음.
   • 실제 치료를 원하는 환자들과는 다른 특성을 가질 수 있음.
2. 부작용 가능성
   • 세마글루타이드의 주요 부작용은 메스꺼움, 소화 장애, 변비 등이다.
   • 연구진은 부작용으로 인해 음주량이 줄어들었을 가능성을 배제할 수 없다고 설명했다.
   • 그러나 연구 후반부에서 음주 감소 효과가 가장 컸기 때문에, 단순한 부작용 때문이 아닐 가능성이 크다.
3. 음주 빈도(frequency) 감소는 관찰되지 않음
   • 연구 결과, 참가자들은 음주 횟수 자체는 줄이지 않았지만, 음주량과 갈망은 감소했다.
   • 이는 AUD 치료 목표가 반드시 금주(abstinence)가 아닌 음주 조절(moderation)도 가능하다는 점에서 유의미하다.
   • FDA도 최근 "음주 감소"를 AUD 치료 목표로 인정하는 방향으로 규제를 완화하는 중이다.

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결론 및 전망

이번 연구는 Ozempic(세마글루타이드)이 알코올 사용 장애(AUD) 치료에 효과적일 가능성이 있음을 보여준 첫 번째 임상시험이다.

• 세마글루타이드가 알코올 갈망 및 음주량을 줄이는 효과가 확인됨
• 현재 승인된 AUD 치료제보다 효과적일 가능성이 있음
• 대규모 임상시험을 통해 추가 검증이 필요
• 흡연 및 약물 중독 치료제로도 활용될 가능성이 있음

앞으로 진행될 대규모 연구에서 효과가 확인된다면, 세마글루타이드는 AUD 치료의 새로운 패러다임을 열 가능성이 높다.

 

https://edition.cnn.com/2025/02/12/health/ozempic-alcohol-use-disorder-trial/index.html