수의사들 사이에서 탐지되지 않은 조류인플루엔자(AI) 감염 사례, CDC 연구에서 밝혀져

미국에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 달걀 공급량이 줄어들었습니다. 생필품 가격은 언제나 저렴했던 미국이지만, 달걀 가격이 지난 45년 만에 최고가를 기록한 바 있습니다. 이런 상황에서도 트럼프 행정부가 관련 인력의 25%를 해고하여, 관련 검사가 더욱 늦어지고 있어 미국 내 달걀 가격 폭등이 언제쯤 잠잠해질지 불안한 상황입니다. 

 

더군다나, 미국 CDC 연구에 따르면 대동물 수의사들을 대상으로 한 혈액 검사에서 조류 독감(H5N1) 항체가 발견되었으며, 이는 현재 감시 체계가 포착하지 못한 감염 사례가 더 광범위하게 존재할 가능성을 시사하였습니다. 연구 결과에 따르면 150명의 수의사 중 3명(2%)이 무증상 감염을 경험한 것으로 나타났으며, 일부는 감염된 가축과의 직접적인 접촉 없이 항체를 보유하고 있었다. 전문가들은 이 연구가 조류 독감 감염 감시 체계를 강화해야 한다는 점을 강조하며, 특히 감염 가능성이 있는 젖소 및 기타 가축에 대한 더 신속하고 철저한 검사 필요성을 제기한다고 밝혔다.

 

 

기사 내용 공유합니다.

미국 내 조류 인플루엔자 감염 증가 우려 커져
미국의 대형 동물 수의사들을 대상으로 한 혈액 검사 결과, H5N1 조류 인플루엔자가 미국 내 감시망이 포착하는 것보다 훨씬 널리 확산하였을 가능성이 있다고 연방 및 주 정부의 질병 조사관들이 수행한 새로운 연구에서 밝혀졌다.

이 연구는 오하이오주에서 조류 인플루엔자에 걸린 첫 번째 인간 사례가 발생했다고 발표된 가운데 공개되었다. 해당 사례는 가금류 작업자였으며, 호흡기 증상으로 입원했으나 현재는 회복한 상태다.
새로운 연구에서 연구진은 150명의 수의사를 대상으로 검사한 결과, 3명(2%)이 조류 인플루엔자 항체를 보유하고 있음을 확인했다. 항체가 있다는 것은 해당 수의사들이 조류 인플루엔자에 걸렸지만, 증상은 나타나지 않았다는 것을 의미한다.
이 연구는 최근 트럼프 행정부가 연방 보건 기관들의 외부 커뮤니케이션을 일시적으로 중단하라는 지시를 내린 이후 발표가 지연된 세 개의 연구 중 하나다.
이번에 발표된 연구는 소에게 조류 인플루엔자 검사를 수행하는 수의사들의 혈액 검사 결과를 분석한 내용이며, 미 질병통제예방센터(CDC)가 발행하는 **‘이환율 및 사망률 주간 보고서(Morbidity and Mortality Weekly Report)’**에 목요일 발표되었다.
그러나 다른 두 연구는 아직 공개되지 않았다. 해당 연구들은 조류 인플루엔자에 걸린 고양이와 같은 가정에 사는 사람들 간의 전파 가능성을 다룬 내용과 하수에서 검출된 H5N1 바이러스에 대한 연구로 알려졌다.

수의사 혈액 검사 연구
이번 연구는 특정 인구집단이 질병에 얼마나 노출되었는지를 알아보기 위해 혈액 속 감염 증거를 찾는 혈청 유병률 연구(seroprevalence study) 방식으로 진행되었다. 연구진은 CDC 및 오하이오 보건부와 협력하여 **미국 반추동물 수의사회(American Association of Bovine Practitioners)**의 연례 회의에서 연구를 수행했다. 이 회의는 지난해 9월 오하이오주 콜럼버스에서 열렸다.
연구진은 회의 전, CDC를 통해 회원들에게 이메일을 보내 연구 참여를 요청했다. 이에 따라 총 150명의 수의사가 연구에 자발적으로 참여했으며, 이들은 미국 46개 주와 캐나다 출신이었다. 이들 중 절반 이상은 조류 인플루엔자가 검출된 젖소 농장이 있는 주 출신이었으며, 4명 중 1명은 조류 인플루엔자에 걸린 소를 직접 다뤘다고 보고했다.
그러나 연구 결과, 3명의 수의사가 H5N1 바이러스 항체를 보유하고 있었음에도 불구하고, 그들 중 누구도 뚜렷한 증상을 경험한 적이 없었다. 또한, 해당 수의사들은 조류 인플루엔자가 확인된 젖소와 직접 접촉한 적이 없었다. 다만, 연구에 따르면 항체를 가진 수의사 중 한 명은 조류 인플루엔자에 걸린 가금류를 다룬 적이 있는 것으로 나타났다.
또한, 항체가 확인된 한 명의 수의사는 조류 인플루엔자 감염이 보고되지 않은 조지아주와 사우스캐롤라이나주의 소를 치료한 경험이 있었다.
보고서 저자들은 이러한 결과가 아직 감염이 공식적으로 보고되지 않은 주에서도 조류 인플루엔자가 젖소들 사이에서 확산하였을 가능성을 시사한다고 밝혔다. 이에 따라 감염된 젖소 무리를 확인하기 위해 보다 신속하고 광범위한 동물 및 우유 검사 시스템이 필요하다고 강조했다.

전문가 의견: "조류 인플루엔자가 감시 체계를 벗어나 확산하고 있다"
브라운 대학교 팬더믹 센터(Pandemic Center) 소장인 제니퍼 누조(Dr. Jennifer Nuzzo) 박사는 이번 연구 결과에 대해 "좋은 소식과 나쁜 소식이 있다"고 평가했다.
"나쁜 소식은 조류 인플루엔자가 우리가 감시하지 않는 곳에서도 확산하고 있다는 점입니다."라고 누조 박사는 말했다.
"이번 연구 결과는 감염 사례가 보고되지 않은 주에서조차 수의사들이 감염되었을 가능성을 시사합니다. 이는 우리가 감시 체계를 개선해야 할 필요성을 보여줍니다. 농장에서 발생하는 감염을 더 정확하게 감지해야 사람들을 보호할 수 있습니다."
하지만 연구 결과에서 긍정적인 부분도 발견되었다고 누조 박사는 설명했다.
"조류 인플루엔자 감염 사례가 완전히 감지되지 않고 대규모로 퍼졌을 가능성을 시사하는 것은 아닙니다."
즉, 이번 연구는 대규모 감염이 조용히 퍼지고 있는 ‘빙산의 일각’이라는 가설을 뒷받침하지 않는다는 것이다.
존스 홉킨스 보건 안보센터(Johns Hopkins Center for Health Security)의 선임 연구원 에린 소렐(Dr. Erin Sorrell) 박사는 이번 연구 결과가 수의사들이 바이러스로부터 자신을 보호하는 데 어려움을 겪고 있음을 시사한다고 말했다.
"이 연구는 바이러스가 동물과 수의사 간에 증상 없이 전파될 수 있으며, 감염된 동물이나 오염된 표면과의 접촉을 통해 바이러스가 전파될 가능성이 있음을 보여줍니다."

누조 박사와 소렐 박사는 이번 연구에 직접 참여하지 않았다.

조류 인플루엔자, 인간 간 전파 사례는 없음
현재까지 H5N1 바이러스가 사람 간 전파된 증거는 없다. CDC는 일반 대중에게 조류 인플루엔자의 위험이 여전히 낮다고 밝히고 있지만, 농장에서 일하거나 감염된 동물과 접촉하는 사람들, 또는 가금류를 기르는 사람들은 감염 위험이 더 높을 수 있다고 경고했다.
미국에서는 2024년 3월 이후로 총 68건의 H5N1 감염 사례가 확인되었으며, 이 중 3건을 제외한 모든 사례는 동물과의 접촉을 통해 발생했다.
이 가운데 2건은 중증 감염 사례였으며, 한 건은 지난해 사망한 루이지애나주의 노인 사례였다.
가장 최근의 중증 감염 사례는 오하이오주의 한 농장 노동자로, 감염된 조류와 접촉한 후 조류 인플루엔자에 걸렸다.
오하이오주는 수요일, 해당 농장 노동자가 인간 조류 독감 감염 사례로 공식 확인되었다고 발표했다.
이 감염자는 호흡기 증상으로 병원에 입원했으나 현재는 회복된 상태라고 익명을 요구한 보건 관계자가 전했다.
바이러스의 아형(subtype)은 아직 공식적으로 확인되지 않았으나, 보건 당국 관계자는 최신 변종인 D1.1일 가능성이 높다고 밝혔다.

https://edition.cnn.com/2025/02/14/health/cdc-outbreaks-kff-health-news/index.html