독감 시즌 심각… 병원마다 중증 환자로 가득 차

인플루엔자 환자 수 증가에 따라서 질병관리청에서는 전국에 “인플루엔자(독감) 유행 주의보”를 발령하였습니다. 

최근 모든 연령층에서 증가하고 있으며, 특히 13~18세에서 가장 발생이 높았습니다. 사실 이런 현상은 국내에만 국한되어 있는 현상은 아닙니다. 미국 내에서도 독감 시즌으로 인하여 병원마다 중증 환자가 가득 차 있다고 합니다. 

질병관리청 보도자료 참고

질병관리청 및 전문가의 조언은 국내나 미국이나 다르지 않습니다.
1) 고령층, 소아 등 고위험군은 인플루엔자, 코로나19 백신 접종을 서둘러야 하며,
2) 개인위생에 신경 쓰며(외출 전·후 손 씻기, 기침 예절 실천, 호흡기 증상 발생 시 마스크 착용),
3) 실내 공간의 환기 (집합시설 등 밀폐된 공간의 경우 2시간마다 10분 이상 실내 환기 등 기본적인 호흡기 감염병 예방 수칙의 실천) 입니다.
독감의 가장 중요한 점은 무엇보다도 예방 및 초기 대응으로 인한 중증 악화의 가능성을 줄여야 함입니다. 

CNN에서 게재된 뉴스를 공유합니다.
미국은 이례적으로 강력하고 심각한 독감 시즌을 겪고 있으며, 입원율이 팬데믹 동안 코로나19와 비교했을 때 일부 시점에서는 더 높은 수준을 기록하고 있다. 독감 감염 자체뿐만 아니라, 의사들은 독감의 가장 심각한 합병증을 보이는 환자들이 대거 발생하고 있다고 말한다.
소아의 경우, 전문가들은 신경계 합병증으로 병원을 찾는 환자 수가 평소보다 증가했다고 전하며, 그중에는 뇌 조직 괴사를 유발하는 심각한 뇌부종—급성 괴사성 뇌병증(ANE)이라 불리는 질환—이 포함되어 있다고 설명한다.
성인의 경우, 살을 먹는(superbug) 박테리아에 의한 폐렴이 예기치 않게 많이 발생하고 있다.
"우리는 MRSA 폐렴을 상당히 많이 보고 있으며, 특히 독감 이후 매우 심각한 MRSA 폐렴이 나타나고 있습니다. 이는 폐 조직이 심각하게 파괴되는 '괴사성 폐렴'이라 불리는 유형입니다."라고 UW 메디 신(UW Medicine)의 감염병 전문가인 Dr. John Lynch 박사는 말했다.
MRSA(메티실린 내성 황색포도상구균, Methicillin-resistant Staphylococcus aureus)는 여러 항생제에 내성을 보이는 박테리아의 한 종류다. 감염은 치명적일 수 있으며, 이러한 유형의 폐렴에서 살아남더라도 폐에 흉터가 남아 일상적인 호흡 기능이 저하될 수 있다.

소셜미디어에서 공유된 중환자실 상황
세균성 폐렴 감염은 특히 노인들에게서 독감 후 흔히 발생한다. 의사들은 올해 이러한 사례가 증가한 이유가 단순히 독감 시즌이 유난히 심각하기 때문일 가능성이 크다고 보고 있다. 하지만 여전히 이는 불안한 상황이다.
소셜미디어에서는 자신을 중환자실(ICU) 간호사라고 밝힌 사람들이 독감으로 인해 폐렴과 호흡부전으로 진행된 환자들로 인해 병동이 꽉 찼다고 전하고 있다.
"40대 성인들이 독감에 완전히 무너지는 모습을 너무 많이 보고 있습니다."라고 메릴랜드주의 한 간호사가 Reddit에 글을 올렸다.
"델타 변이 코로나19 파동과 비슷한 느낌이 듭니다."라고 태평양 북서부에서 일한다고 밝힌 또 다른 간호사는 말했다. CNN은 해당 게시물을 올린 사람들의 신원을 독립적으로 확인할 수 없었다.
이러한 상황은 특정 지역에 국한되지 않았다.
2월 1일로 끝난 한 주 동안, 미국에서는 인구 10만 명당 14.4건의 독감 입원이 발생했으며, 이는 2021년 9월 델타 변이 확산 당시 코로나19 입원율보다 약간 높은 수준이었다고 미국 질병통제예방센터(CDC) 자료는 전했다.
이번 시즌 독감 입원율은 여전히 2022년 오미크론 파동 당시 코로나19 입원율의 절반 수준이지만, 이번 시즌 처음으로 독감 입원 누적 건수가 코로나19 입원 건수를 넘어섰다.
CDC의 2월 1일까지의 데이터에 따르면, 이번 시즌 현재까지 인구 10만 명당 약 64건의 독감 입원이 발생했으며, 이는 같은 기간 코로나19 입원(10만 명당 약 44건)보다 높은 수치다. 지난 시즌에는 코로나19 입원이 독감 입원의 약 2.4배에 달했었다. 주간 독감 사망자 수 또한 처음으로 코로나19 사망자 수를 초과했다고 CDC 데이터는 보여준다. 1월 마지막 2주 동안 독감으로 인한 사망자는 1,302명이었으며, 같은 기간 코로나19로 인한 사망자는 1,066명이었다.
CDC에 따르면 미국 전역에서 독감 활동이 매우 높은 수준을 기록하고 있으며, 병원이나 클리닉에서 독감 검사를 받는 사람 중 약 3명 중 1명이 양성 판정을 받고 있다.
워싱턴주의 일부 클리닉에서는 검사자 중 절반이 양성 판정을 받고 있다고 린치 박사는 전했다.
"50%의 양성률은 정말 높습니다." 그는 말했다. "정말 충격적인 수치입니다."

소아의 뇌 합병증 경고
이번 주, 스탠퍼드 메디 신(Stanford Medicine)의 소아 면역신경학자 키스 반 하렌(Dr. Keith Van Hare) 박사는 급성 괴사성 뇌병증(ANE) 사례에 대한 정보를 요청하는 글을 국제 감염병 학회(International Society for Infectious Diseases)의 서비스에 게시했다. 그는 미국 일부 지역에서 이러한 사례가 급증한 것으로 보인다고 전했다. ANE 사례는 공중보건 당국에 보고할 의무가 없으며, 매년 평균적으로 발생하는 사례 수에 대한 공식적인 집계도 존재하지 않기 때문에 장기적인 경향을 파악하기 어렵다.
하지만 반 하렌 박사와 그의 동료 앤드류 실버먼(Dr. Andrew Silverman) 박사는 동료 의사들과 논의하는 과정에서 소아에서 심각한 독감 사례가 증가하고 있다는 의견을 듣고 있다고 밝혔다.
"우리가 보고 있는 상황은 정말 이례적입니다." 반 하렌 박사는 CNN에 말했다.
ANE에는 여러 바이러스 감염, 특히 독감으로 인해 발생할 수 있는 뇌부종이다. 연구에 따르면, ANE에는 약 절반의 사례에서 치명적인 결과를 초래한다.
"이는 마치 골판지 상자 안에서 풍선을 부는 것과 같습니다. 부풀어 오를 수 있는 한계가 있어요. 일정 지점을 넘어서면 결국 터져버리죠."라고 반 하렌 박사는 설명했다.

병원 과부하 심화
미국 전역의 병원들이 환자들로 가득 차 있으며, 의료진들은 2009년 신종플루(H1N1) 팬데믹 이후 가장 심각한 상황이라고 우려한다.
- 일부 병원에서는 체 외막 산소공급(ECMO) 치료까지 필요한 중증 환자들이 발생
- 두 가지 독감 변이(H1N1, H3N2)가 동시에 유행하는 비정상적인 패턴
- 많은 환자가 한 변이에 감염된 후 회복하자마자 다른 변이에 재감염되는 사례도 보고됨

예방 접종률 감소
CDC에 따르면, **올해 독감 예방 접종을 받은 성인은 44%**에 불과하며, 이는 몇 년간 크게 변화하지 않았다.
그러나 소아의 예방 접종률은 58%에서 44%로 14%P 감소해 우려를 낳고 있다.
전문가들은 "예방 접종을 받은 경우에도 독감에 걸릴 수는 있지만, 증상이 경미하고 중증으로 악화할 확률이 낮아진다"며 접종의 중요성을 강조했다.

독감 예방을 위한 조치
아직 독감 유행이 최소 한 달에서 여섯 주 정도 지속될 것으로 예상되므로, 지금이라도 백신 접종이 필요하다고 전문가들은 권고했다.
그 외에도:
실내 환기 및 공기 정화
손 씻기 및 마스크 착용
독감 증상 발생 시 신속한 검사 및 항바이러스제 복용
현재 미국에서는 가정에서 독감을 검사할 수 있는 자가 검사 키트도 출시되어 있어, 조기 치료가 가능하다.
전문가들은 "코로나19와 마찬가지로, 독감도 빠르게 대응하면 중증으로 악화할 확률을 줄일 수 있다"고 강조했다.

https://edition.cnn.com/2025/02/14/health/flu-season-hospitalizations-mrsa-ane/index.html