케네디, 규율 조치를 받은 텍사스 의사와 관련된 홍역의 비전통적 치료법 옹호

홍역은 단순한 감기 수준의 질병이 아니라, 심각한 합병증을 유발할 수 있는 위험한 감염병입니다. 특히 면역력이 약한 영유아나 기저질환을 가진 사람들에게는 치명적일 수 있습니다. 그런데도 검증된 예방 백신을 강조하기보다는 비타민 A 같은 보조 치료법을 특효약처럼 내세우는 것은 공중보건에 심각한 혼란을 초래할 수 있습니다.

비타민 A가 일부 영양결핍이 있는 어린이들에게 도움이 될 수 있다는 점은 맞지만, 그것이 홍역을 예방하거나 치료하는 만능 해결책이 될 수는 없습니다. 더욱이, 케네디가 인용한 두 명의 의사는 과거 부적절한 치료로 인해 징계를 받은 이력이 있어, 그들의 의견이 과연 신뢰할 만한 것인지에 대한 의문도 커지고 있습니다.

이번 사망 사례는 우리에게 중요한 메시지를 던집니다. 백신 접종이 단순한 개인의 선택 문제가 아니라, 사회 전체의 건강과 직결된 문제라는 점입니다. 백신 회의론이 확산될수록, 예방 가능한 질병으로 인해 더 많은 사람들이 고통받을 수밖에 없습니다.

과학적으로 검증된 예방책을 외면하고, 근거가 부족한 치료법에 기대는 것이 과연 옳은 선택일까요? 이제는 공중보건을 위한 책임 있는 결정을 내려야 할 때입니다. 예방 접종이야말로 우리가 홍역과 같은 질병을 막을 수 있는 가장 효과적인 방법입니다. 

 

 

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케네디, 규율 조치를 받은 텍사스 의사와 관련된 홍역의 비전통적 치료법 옹호
브렌다 굿맨(Brenda Goodman) & 네하 무케르지(Neha Mukherjee), CNN

2025년 3월 6일 목요일 오후 10:30(미 동부 표준시) 업데이트

미국 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어는 현재 진행 중인 홍역 확산과 관련하여 비전통적인 치료법을 사용하고 있는 두 명의 텍사스 의사를 칭찬했다.

이번 주, 미국 질병통제예방센터(CDC) 팀이 텍사스에 도착해 홍역 발병에 대한 대응을 지원했으며, 케네디 장관은 그들이 "현장에서 효과를 보고 있는 최전선 의사들과 이야기하고, CDC가 무시한 치료법을 배우게 될 것"이라고 밝혔다.

홍역을 예방하는 매우 효과적인 백신이 있지만, 이를 치료하는 특정 항바이러스제는 없다. 케네디는 이전부터 비타민 A 사용을 주장해왔으며, 이번 주 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 스테로이드, 항생제, 그리고 비타민 A가 풍부한 대구 간유를 포함하는 비전통적 홍역 치료법을 지지했다.

현재 서부 텍사스에서 홍역 발병이 확산 중이며, 화요일 기준으로 확진자가 159명에 달했다.

문제의 의사와 논란의 치료법

폭스 네이션(Fox Nation)에 전체 영상이 게시된 해당 인터뷰에서 케네디는 두 명의 서부 텍사스 의사를 칭찬하며, 이들이 자신의 환자에게 해당 치료법을 사용해 "거의 기적적이고 즉각적인 회복"을 보았다고 주장했다. 그는 또한 이 의사들이 현재 발병한 대부분의 환자를 치료했다고 덧붙였다.

그러나 케네디가 언급한 의사 중 한 명은 과거 문제가 된 이력이 있다. 그는 2003년 텍사스 의학 위원회(Texas Medical Board)로부터 "위험한 약물의 비정상적 사용"으로 징계를 받은 바 있다.

케네디는 HHS(미국 보건복지부)가 스테로이드 부데소니드(budesonide), 항생제 클래리스로마이신(clarithromycin), 대구 간유를 이용한 치료법에 대한 임상시험을 진행할 것이며, 지역 의사들에게 비타민 A를 고려할 것을 권장한다고 밝혔다. 그는 또한 비타민 A가 "예방 효과"가 있을 수도 있다고 암시했으나, 의료진들은 홍역 예방 효과는 없다고 지적했다.

하지만 케네디는 홍역 예방 접종을 개인의 선택으로 남겨야 한다는 입장을 고수했다.

"현재 우리는 [예방접종률이 낮은] 지역사회 사람들에게 백신 접종을 권장하고 있습니다. 하지만 많은 사람들이 접종하지 않을 것이며, 우리는 그들이 가능한 최선의 치료법을 받을 수 있도록 지원하거나 권장할 것입니다."라고 그는 폭스 뉴스 인터뷰에서 말했다.

징계를 받은 의사와 논란의 처방 이력

케네디가 칭찬한 의사 중 한 명인 리처드 바틀렛(Richard Bartlett) 박사는 비전통적 치료법을 사용해 온 것으로 알려져 있다.

그는 2003년, 항생제와 스테로이드의 "비정상적" 처방으로 인해 텍사스 의학 위원회로부터 징계를 받았다. 조사 결과, 그가 홍역 환자가 아닌 당뇨병, 요통 및 경부통, 부비동 압박, 편도선염, 비만, 식욕 과다 등을 호소한 다섯 명의 환자에게 불필요한 검사를 실시하고 부적절한 치료를 제공한 것으로 나타났다.

위원회는 그가 강력한 정맥주사용 항생제와 장기 지속형 스테로이드를 "위험과 이득을 고려한 명확한 기록 없이" 다량 처방했다고 판단했다.

바틀렛 박사는 이에 대해 CNN의 논평 요청에 응하지 않았다.

그는 징계 이후, 추가 의료 교육을 이수하고 1년 이상 다른 의사의 감독을 받는 등의 조건을 충족한 후 2005년부터 단독 진료가 가능해졌다.

그는 코로나19 팬데믹 동안에도 부데소니드, 클래리스로마이신, 아스피린을 혼합한 실험적 치료법을 "특효약(silver bullet)"이라 주장하며 여러 팟캐스트와 인터뷰에서 이를 홍보했다. 그러나 독립적 사실 확인 기관들은 그의 주장이 과학적 근거가 없다고 밝혔다.

홍역과 관련된 치료법 논란

홍역은 바이러스 감염으로, 치료법이 없다. 중증 환자의 경우 산소 공급이나 수액을 통해 증상을 완화할 수 있다.

미국 보건 당국은 심각한 홍역 환자(입원 환자 포함)에 대해 비타민 A를 처방할 것을 권고하지만, 이는 영양 결핍이 심각한 개발도상국에서 더욱 효과적인 것으로 알려져 있다.

텍사스 주 보건 당국은 최근 사망한 한 명의 어린이가 "기저 질환이 없었다"고 밝혔지만, 케네디는 홍역으로 인해 사망하는 사례는 영양 결핍과 관련이 있을 수 있다고 주장했다.

이에 대해 현지 의사들은 반박했다.

"우리 지역 아이들은 매우 건강하게 영양 공급을 받고 있습니다. 이런 발언은 '우리 아이는 잘 먹고 있으니 홍역에 걸려도 괜찮을 것'이라는 잘못된 인식을 심어줄 수 있어 우려됩니다."라고 러벅(Lubbock) 소아과 의사인 레슬리 머더럴(Dr. Leslie Motheral)은 말했다.

"홍역은 건강 상태와 무관하게 심각한 영향을 미칠 수 있는 바이러스입니다."

전문가들의 경고: 백신은 필수적

전문가들은 케네디가 홍역 백신의 중요성을 축소하면서 비타민 A 치료법을 강조하는 것이 우려된다고 밝혔다.

홍역-볼거리-풍진(MMR) 백신은 두 차례 접종 시 97%의 예방 효과를 보이며, 면역 효과도 지속된다. 백신 접종률이 충분히 높아지면 홍역은 더 이상 확산되지 않는다.

미국 보건 당국 관계자였던 브렛 지로어(Brett Giroir) 박사는 케네디의 발언에 대해 X(구 트위터)에서 "비타민 A가 홍역 치료에 효과적이라는 주장에 의존하지 말라"며 "나는 홍역으로 인해 아이들을 치료해 왔고, 또한 그들을 묻었다"고 경고했다.

감염병의 위험을 과소평가하는 케네디

케네디는 폭스 인터뷰에서 감염병을 경시하는 발언을 하기도 했다.

그는 조류독감이 "100년 전부터 존재했다"고 말했지만, 현재 유행하는 H5N1 바이러스는 1996년 중국에서 처음 확인되었다.

또한 그는 감염된 사람의 대부분이 "가금류 도살 과정에서 감염되었다"고 주장했지만, 실제로는 미국에서 우유 농장에서 일하는 노동자들이 더 많이 감염되었다.

미네소타 대학 감염병 연구소 소장인 마이클 오스터홈(Michael Osterholm) 박사는 케네디의 발언에 대해 "바이러스의 위험성을 이해하지 못한 발언"이라고 지적했다.

전문가들은 케네디가 "일부 진실을 섞어 말하지만, 결론은 잘못된 경우가 많다"고 비판했다.

"그는 진실을 조금 말하고 있지만, 그 결론은 완전히 잘못되었습니다. 2025년의 미국에서 홍역이 유행하고 있다는 사실 자체가 비극입니다."라고 에모리 대학 감염병 전문가 카를로스 델 리오(Carlos del Rio) 박사는 말했다.

 

https://edition.cnn.com/2025/03/06/health/kennedy-measles-texas-doctor-treatment/index.html?iid=cnn_buildContentRecirc_end_recirc