연구, 많은 폐경 여성들이 느끼는 피로의 또 다른 가능한 원인 발견

새로운 연구에 따르면, 폐경 전환 중 과도한 월경 출혈이 피로와 관련이 있을 수 있다고 합니다. 특히, 6개월 동안 3회 이상의 과도한 출혈을 경험한 여성들은 피로를 느낄 확률이 더 높았습니다. 연구자들은 이 문제를 다루기 위해 비정상적인 월경 출혈과 철 결핍 빈혈을 고려할 필요가 있다고 강조했습니다.

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연구, 많은 폐경 여성들이 느끼는 피로의 또 다른 가능한 원인 발견

크리스틴 로저스, CNN
2025년 3월 12일, 오전 8:28 EDT

폐경으로 전환 중인 약 33%의 사람들에게는 과도하거나 장기간의 월경 출혈이 흔한 경험입니다. 과도한 출혈은 종종 비정상적인 자궁 출혈의 기준에 부합하는데, 이는 6개월 동안 월경 주기 중이나 사이에 출혈의 양, 기간 또는 빈도가 과도하게 발생하는 의학적 상태를 말합니다.

과도한 출혈의 유병률과 삶의 질에 미치는 영향에도 불구하고, 이러한 출혈이 다른 일반적인 폐경 증상과 관련이 있는지에 대한 연구는 거의 없었다고 새로운 연구의 저자들은 말합니다.

폐경 전환 중 과도한 출혈로 인한 피로 가능성 제시

새로운 연구에 따르면 폐경 전환 중 경험하는 피로는 과도한 월경 출혈로 인한 것일 수 있다고 합니다. 수요일 폐경 저널에 발표된 이 연구에 따르면, 6개월 동안 3회 이상의 과도하거나 장기간의 월경 출혈을 경험한 여성들은 피로를 더 자주 느끼는 경향이 있다고 합니다.

이 연구는 폐경 전 및 폐경 전후 여성들 사이에서 과도하고 장기간의 월경 출혈과 피로나 활력에 대한 보고 사이의 연관성을 시간에 걸쳐 평가한 최초의 연구로 보입니다.

연구의 주요 저자이자 미시간 대학교 역학 및 산부인과 명예 교수인 시오반 할로우 박사는 월경이 여전히 침묵 속에 가려져 있고 과학적 연구에서도 금기시되는 주제라고 언급했습니다. 특히 여성들이 폐경에 가까워짐에 따라 출혈 패턴의 변화에 대한 대화 부족이 여성들이 정상적인 출혈이 무엇인지에 대한 지식을 결여하게 만든다고 말했습니다.

“이 연구 결과가 월경 출혈과 폐경의 다른 증상, 예를 들어 수면 장애나 인지 능력 저하와의 잠재적인 연관성을 더 깊이 평가하도록 유도하기를 바랍니다”라고 할로우 박사는 덧붙였습니다.

폐경 전환 및 증상

폐경은 1년간 월경이 없는 날을 기점으로 여성의 생식 기능이 종료됨을 의미하며, 폐경 전환은 일반적으로 폐경 3~10년 전쯤 발생합니다. 이 시기는 난소의 기능이 점차 멈추면서 시작되며, 이 과정에서 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 변동하여 기분 변화, 불규칙한 월경 주기, 우울증 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

연구팀은 1996년 또는 1997년에 ‘여성 건강 연구’에 등록한 평균 연령 47세의 여성 2,329명의 건강 데이터를 검토했습니다. 여성들은 연구 시작 시점과 매년 1년마다 진행되는 추적 방문에서 자신의 부인과학적, 월경 및 건강 이력에 대한 질문에 답했습니다.

참가자들은 또한 두 번째 월경 후 2년까지 또는 최대 10년 동안 월별 월경 달력을 기록하여 월경 출혈을 기록했습니다. ‘매우 많은 출혈’을 보고한 여성은 하루 동안 4시간 이상 동안 매시간 또는 두 시간마다 위생 제품을 교체해야 했습니다. 연구에서는 8일 이상 지속되는 출혈을 장기간 출혈로, 3일 이상 지속되는 매우 많은 출혈을 과도한 월경 출혈로 정의했습니다.

연구팀은 여섯 번의 방문과 여덟 번째 방문에서 참가자들에게 활력이나 피로감을 평가하기 위해 랜드의 36개 항목 건강 설문지에서 4개 질문을 했습니다: 지난 4주 동안 얼마나 많은 시간 동안 에너지가 넘쳤다고 느꼈는지, 피로감을 느꼈는지, 탈진감을 느꼈는지를 물었습니다.

과도한 월경 출혈이 피로와 연관성 있음

지난 6개월 동안 적어도 3회 이상의 과도한 월경 출혈을 경험한 여성들은 피로를 느낄 확률이 62% 더 높고, 탈진을 느낄 확률이 44% 더 높았으며, 지난 6개월 동안 3회 이상의 장기간 출혈을 보고한 여성들은 활력이 넘쳤다고 느낄 확률이 32% 낮은 것으로 나타났습니다.

폐경 학회 의학 디렉터인 스테파니 포비온 박사는 연구에 참여하지 않았지만 "과도한 월경 출혈이 피로 증상과 관련이 있다는 것은 직관적으로 이해가 될 수 있습니다"라고 말했습니다. "놀라운 점은 실제로 이 문제를 이전에 다룬 적이 없었다는 것입니다. 폐경에 대한 질문서 중에서 출혈에 대한 질문은 아예 없다는 점에서 연구자들의 주장에 동의합니다."

"폐경에 관한 질문서들은 정의상 폐경이 이미 지나가면 월경이 없기 때문에 폐경 전환에 대해서는 다루지 않기 때문입니다. 폐경 전환은 사실 많이 연구되지 않은 시기입니다."라고 포비온 박사는 덧붙였습니다.

비정상적인 출혈과 피로의 관계

과도한 월경 출혈과 피로 간의 관계는 철 결핍 및 철 결핍 빈혈에 의한 것일 수 있습니다. 이는 피로의 잘 알려진 원인으로, 비정상적인 자궁 출혈의 합병증으로 알려져 있습니다. 작은 연구에서는 철 결핍이 폐경 여성의 피로와 관련이 있을 수 있다고 제시되었습니다.

연구의 저자들은 참가자들의 혈액 철분 측정치를 확보하지 않았기 때문에 철 결핍 빈혈이 피로의 유일한 원인이라고 주장하기는 어렵다고 밝혔습니다.

피로의 근본적인 원인 치료

빈혈이 폐경으로 인한 피로의 원인이라면, 의료 제공자는 출혈을 멈추고 철분을 보충해야 합니다. 일반적으로 시작은 처방 철분제를 통해 철분 수준을 높이는 것이며, 이는 새로운 적혈구 생성을 돕고 혈액 공급을 재건하는 데 중요합니다.

과도한 월경 출혈 치료에는 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)인 나프록센이나 이부프로펜과 같은 약물과 출혈을 약 30%까지 감소시킬 수 있는 피임약이 포함될 수 있습니다. 호르몬 자궁 내 장치(IUD)는 출혈을 79%에서 98%까지 감소시킬 수 있습니다. 철 결핍에 의한 하지불안증후군도 치료가 가능하며, 이를 해결하기 위해 철분 결핍을 교정할 수 있습니다.

포비온 박사는 "비정상적인 자궁 출혈은 결코 간과해서는 안 되며 반드시 평가해야 합니다. 우리가 놓칠 위험이 있는 것은 빈혈만이 아니라, 이는 피로를 일으킬 수 있으며, 또한 초기 암 경고 신호일 수 있기 때문입니다."라고 강조했습니다.